Por que os insetos são atraídos pela luz?

Durante a noite é comum ver centenas de moscas, mariposas e outros insetos perto de lâmpadas e outras fontes de luz.

Há várias teorias para esse comportamento. Para alguns insetos uma fonte de luz pode ser uma saída de emergência. Quando estão em perigo eles voam seguindo a luz, geralmente para cima, o que é mais seguro que voar para o escuro, geralmente para baixo.

Outra teoria é que os insetos noturnos usam a luz da Lua para se guiar, como um ponto de referência. As luzes artificiais fazem os insetos se desorientarem, assim eles seguem uma rota errada. Como a Lua é um ponto fixo e distante no espaço o grau do inseto em relação a esse ponto não varia, se ele se desloca em 90 graus em relação à Lua e voar mais uma grande distância, ainda estará a 90 graus. Mas se o ponto de referência estiver próximo, como uma lâmpada, o grau do inseto em relação ao ponto aumentará e ele terá que fazer uma curva para corrigir seu movimento. E é por isso que eles ficam voando em círculos em torno da fonte de luz.

É preciso saber que nem todos os insetos são atraídos pela luz. É o que explica a fototaxia. Fototaxia é o movimento do organismo em direção ou em oposição a luz. Os insetos positivamente fototáxicos, como as mariposas, são atraídos por fontes de luz, enquanto os negativamente fototáxicos, como as baratas, fogem da luz.

Fontes: aqui, aqui e aqui. Imagem daqui.