Origens das palavras

Alligator

Aligátor, espécie de jacaré. Quando os espanhóis encontraram este réptil pelaprimeira vez no Mundo Novo, eles o chamaram de lagarto que, em inglês, juntando o artigo com o substantivo, virou alligator (el lagarto).


Aluno

Com origem no latim, essa palavra vem da derivação de a – prefixo de negação - e luno – que vem de lummi e significa luz. Portanto, um aluno é um ser sem luz, sem conhecimento.

Blues

Blues, estilo musical trazido para o sul dos Estados Unidos pelos escravos africanos, nada tem a ver com a cor azul, mesmo porque a cor, como adjetivo, não tem plural.

Blues designa, em inglês, um sentimento de melancolia, muito presente nas canções que falam de amores perdidos, da crueldade dos policiais, da opressão pelos brancos e de tempos difíceis. Outra justificativa para o nome do estilo musical vem do uso, nos arranjos, das blue notes, notas tocadas abaixo do tom normal para intensificar esse sentimento de melancolia.

Brasil

Brasil significa, em português arcaico, cor de brasa. O nome era de uma árvore - o pau brasil - cujo cerne alaranjado, em contato com o ar, tornava-se vermelho vivo, como se tivesse virado brasa. Como o pau-brasil era a única riqueza que os portugueses aqui encontraram ao chegar, o nome acabou caracterizando o país.

Gravata

A palavra "gravata" é originária da palavra do idioma sérvio-croata hrvat, que por sua vez saiu do alemão Kravat, que finalmente saiu do francês cravate. Em francês, cravate significa gravata e também croata, devido a uma tira de pano que os soldados croatas (mercenários do Exército francês) usavam, amarrada ao pescoço, no século XVII.

Kiwi

A palavra kiwi vem da língua dos maoris, o povo indígena da Nova Zelândia, que migrou para lá da Polinésia, principalmente do Taiti, no século IX.

Kiwi é o nome de uma ave que não consegue voar. É o símbolo nacional do país e, informalmente, também o apelido para a pessoa neozelandesa. A palavra kiwi também ficou popularizada como o nome da fruta, kiwifruit, cultivada originalmente na Nova Zelândia e hoje muito apreciada no mundo.

Lucro

O latim "lucru", por via culta, nos deu lucro, de sentido semelhante. Mas, por via popular, a forma resultante é "logro": engano, trapaça, fraude. Há certa tendência a dar sentido pejorativo aos termos comerciais: na verdade, para aumentar seu lucro, o comerciante muitas vezes logra o freguês. Observe que o cognato lograr, ao lado do sentido depreciativo, conserva o de obter, desfrutar, conseguir. ( Adriano da Gama Kury.)

Peru

A começar pelo fato de ser nome de país em três línguas diferentes: em português, "peru"; em inglês, "turkey" (turquia); em francês, dinde (de "d’Inde", "da Índia").

O curioso é que a ave, apesar dos nomes, não é originária de nenhum desses países, e sim do México e do sul dos Estados Unidos. Mas há uma explicação para isso.

No século 16, os portugueses chamavam a América espanhola de "Peru", que era, depois do Brasil, graças à fama do Império Inca, a região da América mais conhecida em Portugal. Foi por isso que, ao chegar a Portugal procedente do México, a ave "natalina" passou a ser chamada de "peru".

O "turkey" dos ingleses designava, a princípio, outra ave: a galinha-d’angola. Depois de certo tempo, os súditos da rainha descobriram que a galinha-d’angola não provinha da Turquia e deram-lhe outro nome: "guinea-hen", ou seja, "galinha-da-guiné". Quando o peru chegou à Inglaterra, no século 16, os ingleses viram então uma oportunidade de recuperar o nome "turkey", batizando a ave procedente do Novo Mundo com esse nome.

A história da "dinde" dos franceses é parecida com a de "turkey". É que no início os franceses chamavam de "dinde" a galinha-d’angola. Até que no ano de 1532, quando o peru chegou à França, os franceses resolveram que "dinde" passaria a ser o nome da ave importada da América. Na França, "dinde" é a fêmea do peru, ou seja, é a perua. O macho é "dindon". Mas, diferentemente de nós, os franceses preferem a forma feminina.

Trabalho

A palavra "trabalho" tem sua origem no vocábulo latino "TRIPALIU" - denominação de um instrumento de tortura formado por três (tri) paus (paliu). Desse modo, originalmente, "trabalhar" significa ser torturado no tripaliu. Quem eram os torturados? Os escravos e os pobres que não podiam pagar os impostos. Assim, quem "trabalhava", naquele tempo, eram as pessoas destituídas de posses.

A partir daí, essa idéia de trabalhar como ser torturado passou a dar entendimento não só ao fato de tortura em si, mas também, por extensão, às atividades físicas produtivas realizadas pelos trabalhadores em geral: camponeses, artesãos, agricultores, pedreiros etc.

Tal sentido foi de uso comum na Antigüidade e, com esse significado, atravessou quase toda a Idade Média. Só no século XIV começou a ter o sentido genérico que hoje lhe atribuímos, qual seja, o de "aplicação das forças e faculdades (talentos, habilidades) humanas para alcançar um determinado fim".

Tratante

Tratante, no português antigo, era apenas o que trata (de negócios, de papéis); mas a falta de honestidade de certos tratadores e negociantes foi responsável pela deterioração do sentido para canalha, patife, velhaco.